Η δεκαετία του 1990 ήταν μια αξέχαστη δεκαετία στη διεθνή σκηνή. Η Σοβιετική Ένωση, το πιο επιτυχημένο αθλητικά κράτος του κόσμου στην πάλη, διαλύθηκε το 1991. Οι περισσότερες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες αγωνίστηκαν ως ενιαία ομάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, κερδίζοντας μετάλλια σε 16 από τις 20 κατηγορίες βάρους, πριν διαλυθούν.
Πάνω από 400 παλαιστές αντιπροσωπεύοντας 75 έθνη αγωνίστηκαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα. Σημειωτέων ήταν οι τελευταίοι αγώνες όπου η Ολυμπιακή πάλη είχε 20 κατηγορίες βάρους και στα δύο στυλ, καθώς ο αριθμός των ολυμπιακών κατηγοριών βάρους μειώθηκε μετά το 1996.
Η δεκαετία αυτή είδε τους θρύλους, Aleksander KARELIN και Bruce BAUMGARTNER να εδραιώνουν την κληρονομιά τους και τον σπουδαίο Buvaisar SAITIEV στο ξεκίνημα ανόδου του.
Ας θυμηθούμε μερικούς από τους κορυφαίους παλαιστές της δεκαετίας του 1990.
Aleksander KARELIN (Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών/ Ρωσία)
Είναι σχεδόν αδύνατο να υπερεκτιμήσουμε την κυριαρχία του Aleksander KARELIN (RUS) στην ελληνορωμαϊκή πάλη. Η «Ρωσική Αρκούδα» είχε ένα ασυναγώνιστο 13χρονο αήττητο σερί στη διεθνή σκηνή της πάλης και πήγε έξι συνεχόμενα χρόνια χωρίς να δώσει σημείο σε αντίπαλο. Δεν έχασε ποτέ αγώνα στα παγκόσμια πρωταθλήματα. Ο Karelin κέρδισε οκτώ από τους εννέα παγκόσμιους τίτλους, μαζί με δύο από τους τρεις ολυμπιακούς τίτλους και εννέα από τους 12 πανευρωπαϊκούς τίτλους του, κατά τη δεκαετία του 1990. Η United World Wrestling χαρακτήρισε την Karelin τον μεγαλύτερο παλαιστή της ελληνορωμαϊκής του 20ού αιώνα.
Bruce BAUMGARTNER (Η.Π.Α.)
Ο παλαιστής των βαρέων βαρών στην ελευθέρα Bruce BAUMGARTNER (Η.Π.Α.) είναι ο πιο επιτυχημένος Αμερικανός παλαιστής όλων των εποχών. Κέρδισε 13 παγκόσμιους τίτλους και Ολυμπιακά μετάλλια κατά τη διάρκεια της καριέρας του, με τα έξι από αυτά τη δεκαετία του 1990. Ο Baumgartner έγινε ο πρώτος Αμερικανός παλαιστής που κέρδισε τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια (2 χρυσά, ένα αργυρό και ένα χάλκινο). Κέρδισε χρυσά μετάλλια τόσο το 1984 όσο και το 1992, μαζί με ένα ασήμι το 1988 και ένα χάλκινο το 1996. Ο Baumgartner εντάχθηκε στο Hall of Fame Ολυμπιακής πάλης των ΗΠΑ το 2008 και το Hall of Fame της Διεθνούς Ομοσπονδίας Πάλης το 2003.
Makharbek KHADARTSEV (Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών/Ρωσία)
Ο Makharbek KHADARTSEV ήταν ένας από τους κορυφαίους των βαρέων παλαιστών στον κόσμο για μια δεκαετία. Από το 1986 έως το 1992, ο Khadartsev είχε μια απίστευτη σειρά από επτά συνεχόμενους παγκόσμιους και Ολυμπιακούς τίτλους στην κατηγορία βαρέων. Αφού κέρδισε το πρώτο του ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς της Σεούλ το 1988, επανέλαβε την επιτυχία και το 1992 στη Βαρκελώνη. Συνεχίζοντας με δύο ασημένια και ένα χάλκινο σε κάθε ένα από τα επόμενα τρία παγκόσμια πρωταθλήματα πριν κερδίσει ένα ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα. Κέρδισε επίσης τρεις πανευρωπαϊκούς τίτλους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990.
Hamza YERLIKAYA (Τουρκία)
O Τούρκος Hamza YERLIKAYA υπήρξε δύναμη στην ελληνορωμαϊκή πάλη. Έκανε το ντεμπούτο του σε υψηλό επίπεδο το 1993 και κέρδισε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο εκείνη τη χρονιά σε ηλικία 17 ετών στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, στα 82 κιλά. Δύο χρόνια αργότερα, πρόσθεσε έναν δεύτερο παγκόσμιο τίτλο στο βιογραφικό του, κερδίζοντας χρυσό στην Πράγα της Τσεχοσλοβακίας. Στην ηλικία των 20 ετών ο Yerlikaya έλαμψε στο ολυμπιακό του ντεμπούτο, κερδίζοντας το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στην Ατλάντα στα 82 κιλά. Τέσσερα χρόνια αργότερα αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σύδνεϊ όπου ήταν σημαιοφόρος της Τουρκίας στην τελετή έναρξης, προσθέτοντας το δεύτερο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στις επιτυχίες του. Ολοκλήρωσε την καριέρα του με επτά παγκόσμια και ολυμπιακά μετάλλια και οκτώ πανευρωπαϊκούς τίτλους.
John SMITH (Η.Π.Α.)
Ο παλαιστής της ελευθέρας πάλης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, John SMITH κυριάρχησε στον κόσμο για έξι συνεχόμενα χρόνια. Αφού κέρδισε δύο παγκόσμιους τίτλους και ένα ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο στη δεκαετία του 1980, ο Smith συνέχισε την κυριαρχία του στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Κέρδισε παγκόσμιους τίτλους το 1991 και το 1992 πριν κατακτήσει το δεύτερο χρυσό ολυμπιακό του μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στη Βαρκελώνη της Ισπανίας.
